Die Augen des Wahnsinns.

Ein von Granatenschock betroffener Soldat in einem Schützengraben während der Schlacht von Flers-Courcelette während der Somme-Offensive im September 1916. Seine Augen drücken den Wahnsinn des Krieges aus. Der Soldat sieht aus, als wäre er nach dem, was er gesehen hat, verrückt geworden.

In diesem Moment explodierte alles, womit er erzogen worden war, die sozialen Strukturen, die sein Leben prägten, und zerbrach zu nichts. Er liegt zusammengesunken in einem Graben, fürchtet um sein Leben, hört und sieht den Tod um sich herum, seine gesamte Psyche ist gebrochen. Noch eindringlicher, wenn man bedenkt, dass die Leute damals für die Bilder nicht lächelten.

Die Umstände des Ersten Weltkriegs brachten Hunderttausende von Männern über die Grenzen ihrer menschlichen Belastbarkeit. Sie waren mit Waffen konfrontiert, die Heldentum, Mut und militärisches Können unmöglich machten, denn die Artilleriewaffen, die für 60 Prozent aller Opfer verantwortlich waren, befanden sich meilenweit vom Schlachtfeld entfernt.

Der Begriff „Granatschock“ wurde von den Soldaten selbst geprägt. Zu den Symptomen zählten Müdigkeit, Zittern, Verwirrtheit, Albträume sowie Seh- und Hörstörungen, die Unfähigkeit zum logischen Denken und hysterische Lähmungen. Typisch ist auch ein benommenes, in die Ferne starrendes Starren.

Die Diagnose wurde häufig gestellt, wenn ein Soldat handlungsunfähig war und keine offensichtliche Ursache ermittelt werden konnte. „Einfach ausgedrückt: Selbst der gehorsamste Soldat verlor oft jegliche Selbstbeherrschung, nachdem genug Granaten auf ihn niederprasselten und er keine Möglichkeit hatte, sich zu wehren . “

Obwohl der Begriff „Granatschock“ weder im medizinischen noch im militärischen Diskurs heute verwendet wird, hat er sich in die Vorstellungswelt und Erinnerung der Menschen eingeprägt und wird oft als die typische Verletzung des Krieges angesehen.

Der Kriegsneurose wurde später als „Kriegsneurose“ bezeichnet. Er ähnelt einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS), ist aber nicht dasselbe. Wie bei der PTBS führt psychischer Stress zu dramatischen körperlichen Problemen.

 

Sanitäter kümmern sich während der Schlacht von Flers-Courcelette Mitte September 1916 in einem Schützengraben um die Verwundeten. Der Mann links leidet unter einer Kriegsneurose.

Einige Männer, die unter Kriegsneurose litten, wurden wegen Kriegsverbrechen wie Desertion und Feigheit vor Gericht gestellt und sogar hingerichtet. Zwar war bekannt, dass die Belastungen des Krieges Männer zum Zusammenbruch bringen konnten, doch eine anhaltende Episode galt eher als Symptom eines zugrunde liegenden Charaktermangels.

So sagte Lord Gort beispielsweise in seiner Aussage vor der Königlichen Kommission zur Untersuchung von Kriegsneurosen nach dem Krieg, Kriegsneurosen seien eine Schwäche und kämen bei „guten“ Einheiten nicht vor.

Es ist unklar, wie viele von ihnen unter Kriegsneurose litten und wegen Feigheit oder Desertion verurteilt wurden, obwohl sie in Wirklichkeit geisteskrank waren. Später begnadigte die britische Regierung die wegen Feigheit und Desertion hingerichteten Soldaten und erkannte damit offiziell die Auswirkungen des Krieges auf ihre Truppen an.

Die Schlacht von Flers-Courcelette (15.–22. September 1916) wurde während der Schlacht an der Somme in Frankreich von der französischen 6. Armee und der britischen 4. Armee und Reservearmee gegen die deutsche 1. Armee im Ersten Weltkrieg ausgetragen.

Mit dem englisch-französischen Angriff vom 15. September begann die dritte Phase der Schlacht an der Somme. Bis zu ihrem Abschluss am 22. September war das strategische Ziel eines entscheidenden Sieges jedoch noch nicht erreicht.

Die hohen Verluste unter den deutschen Frontdivisionen und die Einnahme der Dörfer Courcelette, Martinpuich und Flers waren ein beachtlicher taktischer Sieg, doch der deutsche Verteidigungserfolg an der rechten britischen Flanke machte eine Ausnutzung und den Einsatz von Kavallerie unmöglich.

Zum ersten Mal in der Geschichte wurden Panzer in einer Schlacht eingesetzt, und das kanadische Korps und die neuseeländische Division kämpften zum ersten Mal an der Somme. Am 16. September nahm die Jagdstaffel 2, ein spezialisiertes Jagdgeschwader, den Betrieb mit fünf neuen Albatros DI-Jägern auf, die zum ersten Mal seit Beginn der Schlacht in der Lage waren, die britische Lufthoheit herauszufordern.